Seguem abaixo nove regras básicas para o uso de vírgulas em inglês para garantir que sua escrita esteja gramaticalmente correta.

1. Use uma vírgula para separar duas orações independentes unidas por uma conjunção. Se sua oração for composta por duas orações independentes, você pode juntá-las colocando uma vírgula após a primeira e seguindo-a com uma conjunção coordenativa, tais como “and” ou “but.” Ex.: “Patients varied in maximum tolerated doses, but all of them took their prescribed drugs.”

2. Use uma vírgula após uma frase introdutória. Frases introdutórias devem ser seguidas por uma vírgula. Esta frase introdutória depende da oração que vem a seguir, a qual é uma oração independente. Ex.: “Despite all the benefits, widespread use of cover crops is still limited.”

3. Use uma vírgula depois de um advérbio de ligação. Advérbios de ligação são palavras de transição, que são usadas para juntar duas orações relacionadas, ou mesmo introduzir uma oração. Em inglês, alguns exemplos de advérbios de ligação são: eventually, finally, otherwise, anyway, moreover, likewise, hence, therefore, thus, accordingly, etc. No entanto, em inglês, advérbios de ligação são separados por vírgulas quando introduzem uma oração. Ex.: “However, crops were grown for several years, providing similar or even higher yields.” Quando estão no meio de uma oração composta, eles são separados por um ponto e vírgula (;) antes, e uma vírgula (,) depois. Ex.: “Radiotherapy was allowed; however, patients had to be at least one week beyond completion of radiotherapy”.

4. Use vírgulas para separação de itens em uma lista. As vírgulas podem ser usadas para dividir itens em uma lista de substantivos ou coordenar adjetivos. Ex.: “Hatch success rates expressed as percentages were as follows: 90.2% with total shade (80 nests), 79% with partial shade (12 nests) and 40% with no shade (40 nests).”

5. Oxford ou serial commas são opcionais. Quando você está dividindo uma lista de itens, a Oxford comma, em inglês, também conhecida como vírgula serial, é a vírgula final em uma lista de palavras, colocada após o penúltimo item e que geralmente precede a conjunção “and”. Ex.: “The streets were silent, deserted, and under strict military guard.”

6. Orações não restritivas são separadas por vírgulas. Uma oração não restritiva fornece informações não essenciais sobre a oração principal, ou seja, informações adicionais. Estas são colocadas logo após o assunto a ser descrevido e separadas por uma vírgula, sendo fechadas por outra vírgula, de forma semelhante aos parênteses. Ex.: “The simulated velocity fields, which were not observed in the experiment, are also presented.”

7. Separe apostos de um sujeito por uma vírgula. Um aposto é um substantivo ou frase nominal que adiciona informações a um substantivo. Você precisará usar vírgulas para separar esse tipo de frase do resto da oração, para evitar enganos. Ex.: “James Francis Edward Stuart, the Prince of Wales, was born in 1688.”

8. Use vírgulas para definir uma citação direta. Uma vírgula deve ser usada para introduzir e terminar uma citação direta, quando não estiver no final da oração. Nesse caso, a última vírgula da citação substitui outra pontuação (como um ponto de interrogação ou de exclamação) e deve estar localizada entre as aspas finais. Ex.: “As Shakespeare said, ‘There is nothing either good or bad, but thinking makes it so’.”

9. Use vírgulas para separar uma data específica do resto de uma frase. Coloque uma vírgula após o ano se estiver fazendo referência a uma data específica no formato dia/mês/ano em uma oração. Ex.: “Pakistani Americans staged a failed car-bombing in New York’s Times Square on May 2, 2010, but he admitted seeking them out.”